עם שחר המאה ה-21, גורלה של צרפת נותר לא ברור וקשה להגדרה. קולה בעולם איבד קיטור ניכר, בעוד שתחושת השייכות לעם הצרפתי נראית ללא ספק בדעיכה, במיוחד בקרב חלק מבני הנוער. יש אנשים, המאמינים שהם בעלי עדינות אינטלקטואלית גדולה, אפילו מעמידים פנים שהם אינם מבינים עוד את השאלה המהותית: "מה זה אומר להיות צרפתי?" »
צרפת נאכלת מבפנים על ידי כל מיני גרורות שמתפשטות בהדרגה לכל חלק במדינה עד שלפעמים היא הופכת לבלתי ניתנת לזיהוי.
עם זאת, זו לא הפעם הראשונה שצרפת מתמודדת עם רעידות שעלולות להקרין אותה לתהום. כדי לרענן את הזיכרון שלך, אין דבר טוב יותר מאשר ללכת לקולנוע ולראות שָׁם קרב גול, בבימויו של אנטונין בודרי. בנוסף לעורר את אחת התקופות הרציניות ביותר בהיסטוריה הצרפתית, הסרט מפגיש שחקנים יוקרתיים: סיימון אבקריאן, נילס שניידר, בנואה מג'ימל ומתייה קאסוביץ, אם להזכיר כמה.
הסיפור מתחיל ביוני 1940. צרפת, שהיה לה אז אחד הצבאות החזקים בעולם, חשבה שהיא מובסת. בהנהגתו של המרשל פטן, היא מתכוננת לחתום על שביתת הנשק עם גרמניה. נראה שצרפת נעלמת כפי שכמעט נעלמה בעבר עם הסכם טרויה, שהציע את כתר צרפת לאנגליה.
בעוד המדינה התגברה על ידי זלזול, השלמה ופחדנות, שארל דה גול בחר להמשיך במאבק מאנגליה. הוא ארגן את צרפת החופשית. הסרט עוקב בדיוק אחר המאבק הקנאי, הפנטסטי והכמעט מטורף של דה גול להפגיש בין הצרפתים שמסרבים לתבוסה, רוצים להמשיך במאבק ומתכוונים להישקל בעיני הבריטים כקולה הלגיטימי של צרפת.
לאט לאט הצליחה צרפת החופשית להשיב דריסת רגל באימפריה הצרפתית. ואז מגיע ביר חכים. לראשונה מאז 1940, צרפת מחזיקה מעמד מול הגרמנים. בין ה-27 במאי ל-11 ביוני 1942 במדבר הלובי, הקרב ההירואי בביר חכים העמיד את כוחות צרפת החופשית מול כוחות גרמנים ואיטלקיים בפיקודו של מרשל ארווין רומל. על הפרק הזה אני רוצה להפסיק.
ביר חכים מראה לעולם שצרפת לא מובסת. היא מוכיחה שהיא עדיין מסוגלת להתנגד לכוחות הגרמניים והאיטלקיים בעוד רומל מתקדם בטירוף לעבר מצרים במטרה אסטרטגית לתפוס את תעלת סואץ.
הבריטים הקימו קו הגנה במדבר סביב אזור עזה כדי למנוע מרומל להתקדם. קו זה מורכב מכמה עמדות מבוצרות. ביר חכים הוא אחד מהם. ממוקם מדרום למערכת בעלות הברית, הוא מוחזק על ידי כ-3,700 חיילים צרפתים חופשיים בפיקודו של הגנרל מארי פייר קוניג.
מטרת הצרפתים הייתה להחזיק בביר חכים זמן רב ככל האפשר על מנת להגן על האגף הדרומי של הצבא הבריטי. במשך שישה עשר ימים, חיילים צרפתים יקריבו את עצמם בגבורה בתנאים הקיצוניים ביותר: חום עז, חול בוער, הפצצות חוזרות, מחסור בתחמושת, מחסור במים, תשישות פיזית ובידוד כמעט מוחלט.
קוניג מסרב לבקשתו של רומל להיכנע. הוא תומך באנשיו שמקריבים את עצמם יום אחר יום. בסרט, סצנת הקרב בביר חכים היא מהמרגשות. אנו רואים במיוחד את גנרל קניג, בגילומו של בנואה מגימל המפואר, מתבונן בקבורה של חייל יהודי בעוד האמירה הטראגית של קדיש מהדהדת.
בעוד האנטישמיות חוזרת לאופנה, כולל בחוגים תרבותיים מסוימים, אנטונין בודרי בוחר להראות את הסצנה הזו. הוא לא רק יפה מבחינה אסתטית, אלא מעל הכל הוא מזכיר לנו את מה שחלקם שוכחים לעתים קרובות מדי: היהודים נלחמו בנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה.
אף פעם לא מזיק לזכור שבין הראשונים שהצטרפו לדה גול בלונדון היו יהודים, לצד צעירים מאקשן צרפתי. יהודים לא פשוט הצטרפו לדה גול בגלל רדיפות הנאצים. הם הצטרפו אליו גם בגלל פטריוטיות מוחלטת שהחיתה עמוקות את בני ישראל של אז.
הפטריוטיות הזו הייתה כל כך חזקה שהיא הובילה את מוריס בארה לאחר מלחמת העולם הראשונה למקרה של ממש. מי שהיה אחת הדמויות הגדולות של הלאומיות האנטי-דרייפוסית זיהה את מקומם של היהודים בעם, והגדיר אותם כאחד מה" משפחות רוחניות של צרפת ". אנו יכולים גם להיזכר בנוסחה הזו: " ישראל עובדת קשה במלחמה זו כדי להוכיח את הכרת התודה שלה לצרפת. »
בביר חכים אפשר לצטט את פיטר שוויפרט, יהודי גרמני שהצטרף לכוחות הצרפתים החופשיים בלבנון באוגוסט 1941. הוא מת ב-7 בינואר 1945 בסמרסהיים בקרבות האחרונים לשחרור צרפת.
הכבוד של קניג לקבורה היהודית המוצגת בסרט, גם אם הסצנה היא בדיונית, מהדהד עם סיפור אמיתי מאוד בין קניג ללוחמים היהודים.
ביציאה מביר חכים בלילה, נתקלו הכוחות הצרפתיים החופשיים של קניג, לפי מספר דיווחים, בלוחמים היהודים של ביר-אל-חרמט, שכמו אלה של ביר חכים, החזיקו מעמד נגד רומל.
בתפקיד המבודד הזה מחזיקים מתנדבים יהודים פלסטינים העוסקים בצבא הבריטי, כמו הלגיון היהודי עשרים שנה קודם לכן במהלך מלחמת העולם הראשונה. כמו בביר חכים, החיילים היהודים הללו בפיקודו של פליקס ליבמן עמדו מול הטנקים הגרמניים-איטלקיים של רומל.
לאורך כל חודש יוני, מנותק משאר העולם, נטולי מים ומזון, שבוי מדבר לבן מחום, התנגדה הגזרה היהודית לפאנצרים. במחנה גברים מתים כמו זבובים, נמחצים על ידי פגזי הטנקים והפצצות של הלופטוואפה שחוזר ללא הרף למטען. דיזנטריה ומלריה פוגעות בחיל המצב. אבל הגרמנים לא עוברים.
בתום הקרב, מתוך 500 החיילים היהודים שהיו מעורבים, נותרו רק כחמישים ניצולים. ובכל זאת הם ממשיכים להילחם באותו זעם. הדגל הציוני מתנוסס מעל העמדה ובכל התקפה נסוגים טנקי האויב לפני ההגנה העזה של הלוחמים היהודים.
כוחם טמון יותר מכל בנחישותם ובהיכרותם עם שדות המוקשים שהם עצמם עזרו להניח סביב העמדה.
בבוקר ה-11 ביוני 1942, כאשר הצליחו ניצולי צרפת החופשית להתארגן מחדש לאחר פינוי העמדות המוקפות, גילה קוניג את אנשיו של ליבמן. מופתע, הוא שואל מי האנשים האלה. ליבמן משיב שהם לוחמי הבית הלאומי היהודי אך אינם יכולים להילחם תחת הדגל שלהם, האסור בתקנות הבריטיות.
אז קניג היה מגיב בהערצה. הוא היה מצווה להציג את דגלון המגן דוד שלהם. לעיני קציניו הצרפתים החופשיים, הוא היה מצדיע לדגל זה כהוקרה לאומץ ליבם של הלוחמים היהודים. חלק מהסיפורים אפילו מדווחים על המשפט הזה: "דגל ישראל, רבותי, מצדיעים!"
ביסודו של דבר, הפגישה הזו בין קניג לליבמן בלב המהומה אומרת משהו עמוק. העם הצרפתי, כמו העם היהודי, הם עמים מפתיעים, קשים להבסה ומסוגלים להיוולד מחדש בדיוק ברגע שבו אויביו מאמינים שהם מובסים.
צרפת, בכל פעם שנראתה על סף היעלמות, ראתה דמות כמעט מסתורית מגיחה כאילו ההיסטוריה שלה עצמה מסרבת להפריע. כשהממלכה נראית אבודה בלב מלחמת מאה השנים, ז'אן ד'ארק קמה ומחזירה את צרפת למלך שלה.
לאחר עשר שנים של מהפכה ומלחמת אזרחים, הופיע נפוליאון והחזיר את צרפת לתפארת. ב-1940, כשהכל נראה אבוד, דה גול קם והציל את הכבוד הצרפתי.
גם העם היהודי מכיר את חוק ההיסטוריה העמוק הזה. כאשר נראו העברים נידונים לעבדות במצרים, הופיע משה והוביל אותם לארץ ישראל. כשהמן רוצה להשמיד את יהודי פרס, אסתר קמה ומצילה את עמה מהשמדה. כאשר רומא דורסת את יהודה, בר כוכבא אף מגלמת בטרגדיה את הסירוב היהודי להיעלם. ואז, לאחר מאות שנים של גלות, הקימו הרצל וז'בוטינסקי לתחייה את הרגש הלאומי היהודי.
גם היום, בתקופה שבה ישראל מותקפת בכל החזיתות, בנימין נתניהו מגלם עבור תומכיו את הרצון הזה להילחם ולא לתת לאויבי ישראל להכריע את גורל העם היהודי.
כך אומרים ביר חכים, ביר-אל-חרמת ולימים הבריגדה היהודית שנוסדה ב-1944. חיילי צרפת החופשית כמו החיילים היהודים העוסקים במדים הבריטים מראים שהאומה הצרפתית והעם היהודי נלחמים במדינות של כבוד.